미국 교사 파업의 승리:
시카고 교사 ― “어마어마한 지지가 있었어요”
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시카고 교사들이 9일 동안의 파업이 끝나고 9월 19일 학교로 복귀했다.
교사 파업은 시카고 사람들에게 엄청난 지지를 얻었다. 교사들은 파업으로, 시카고 시장 람 이매뉴얼의 학교 ‘개혁’ 계획의 주된 항목을 좌절시켰다.
학교에서 “피켓라인 조장”이었던 시카고 교사 크리스틴 로버츠가 교사들이 무엇을 따냈는지를 설명한다.
이번 싸움은 람 이매뉴얼에게 상금이 달린 격투였어요. 뭐에 씌인 사람처럼, 람은 교원 노조를 처부수는 데 자신의 경력 전체를 걸었습니다. 하지만 다른 도시와는 달리, 우리는 그의 거대한 공격을 막아낼 수 있었어요.
이번 파업은 여느 파업과는 달리 사회 운동이었어요. 교사들은 매일 아침 피켓라인을 치고, 오후마다 도시 곳곳에서 거대한 집회를 했어요. 4만 명 가량 참가할 때도 있었습니다.
교사들이 파업하면 사람들의 반감을 살 거라는 말이 있었어요. 그러나 노조는 시카고의 노동계급·빈민 들에게 교사들이
대부분의 조합원들도 마찬가지겠지만, 저는 이번에 처음으로 파업에 참여했어요. 이번 파업은
몇 년 동안 모든 학교에서 정부의 예상되는 공격에 대한 토론을 조직해 왔어요. 우리는
우리 단협이 3년 안에 재협상에 들어가는데, 그 때가 이매뉴얼이 재선 선거운동할 때에요. 이번은 그냥 1라운드고 이매뉴얼은 다시 공격할 거에요. 하지만 가장 중요한 건 우리는 다음 투쟁에서 더 강력하게 싸울 수 있는 힘을 얻었다는 거에요.
우리가 따내거나 지켜낸 것들이 많아요. 교사들의 노동 조건의 측면에서나 학생들의 교육 조건의 측면 모두에서 중요한 것들이죠. 예컨대, 우리는 모든 수업 기자재가 학기 첫 날부터 모든 교실에 다 갖춰질 거라는 약속을 받아냈어요.
조건
별 것 아닌 것처럼 들리겠지만, 시카고 교육 환경은 너무 지독해서 교과서 같은 아주 기초적인 기자재도 종종 부족했거든요. 과밀 학급도 많았구요.
중요한 성과 중 하나는 “성과급제”를 날려 버렸다는 거에요. “성과급제”라 함은 학생 시험 성적에 따라 교사 임금을 연동해 매기겠다는 위협이었어요. 다가오는 무시무시한 이 위협을,
성과급은 노조를 파괴하는 기업화 드라이브의 핵심 항목이었어요. 교사들을 같은 학교 안에서도 서로 경쟁하게 강제한다는 거거든요. 좋은 결과를 낼 것 같지 않은 학생들을 가르치면 불리해진다는 거에요. 이 제도는 특히 가난하거나 소수 인종인 학생들에게 특히 큰 영향을 줘요.
또 다른 중요한 승리는 “근속연수에 따른 호봉 인상”을 지켜낸 거에요. 이 제도를 없앤 다른 도시들에서는 모두의 임금이 내려갔어요. 교사들은 더 빨리 학교를 떠났고요.
교사는 힘든 직업이고 지금도 이직률이 매우 높아요. 시카고에서는 5년을 버티는 교사가 겨우 절반 정도에요. 임금에 대한 공격은 이런 분위기를 더 심각하게 할 거에요. 교육 기업화가 교사를 인생에 걸친 직업이 아니라 박봉을 받으며 몇 년 하고 떠나는 것으로 만드는 것만 같아요.
투쟁이 더 있을 거에요. 시 교육 당국은 시카고 내 공립학교 6백 개 중에서 80에서 1백20개를 닫아버릴 계획이에요. 폐교되는 학교 대부분은 사기업이 운영하는 “차터 스쿨
우리가 모든 걸 따낸 건 아니에요. 하지만 앞으로 폐교에 맞선 투쟁에서 훨씬 우위에 있게 됐죠. 파업에서 얻은 단결과 자신감 덕분이에요. 파업을 하지 않았다면 맞서 싸울 수도 없었을 거에요. 그게 압도 다수의 사람들이 이 파업이 승리라고 생각하는 이유에요.