미국 성소수자들, 코로나19 팬데믹으로 조건이 더 악화하다
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코로나19 팬데믹은 자본주의가 만들어내고 심화시켜 온 차별과 불평등을 밝히 드러내고 더욱 악화시켰다. 가뜩이나 취약한 사람들이 팬데믹 하에서 더욱 고통받았다. 성소수자들도 예외가 아니다.
지난달 미국에서 성소수자 가구가 코로나19에 더욱 심하게 악영향을 받았다는 보고서가 발간됐다. 하버드 T.H 챈 보건대학원 등이 미국 전역에서 실시한 설문조사에 기반해 발간된 보고서를 보면, 미국 성소수자 가구는 비성소수자 가구보다 더 높은 실업과 경제적 불안정, 의료 장벽, 재택근무·학업·거리두기 대처의 어려움을 겪고 있었다.
성소수자들은 대부분 노동계급의 일부이다. 코로나19가 계급 불평등을 심화시키는 가운데, 그 중 더 취약한 노동계급 성소수자들이 더 열악한 처지로 내몰리고 있는 것이다.
코로나19 팬데믹 이후 미국 실업률은 ‘대공황 이후 최고’라 할 만큼 급증했다. 성소수자들은 더 높은 실업과 경제적 어려움에 처했다. 이번 설문조사에서 성소수자 가구의 66퍼센트가 팬데믹 이후 실직, 강제 무급 휴가, 임금 손실을 겪었다고 답했다. 비성소수자 가구는 45퍼센트였다. 라틴계 성소수자의 경우에는 그 수치가 71퍼센트로 치솟는다.
성소수자들이 임시직과 같은 이른바 ‘비공식 일자리
그 결과로 팬데믹 이후 성소수자 가구 3곳 중 2곳
성소수자들은 이전에도 안전하고 질 좋은 의료 서비스에 접근하는 데에 장벽을 느껴 왔다. 적지 않은 성소수자들이 의료기관에서 차별 대우나 진료 거부를 경험한 바 있다.
팬데믹 이후 성소수자들은 더 많은 의료 장벽을 경험했다. 팬데믹 기간에 성소수자 가구 5곳 중 약 2곳
인터넷 장벽으로 팬데믹 이후 재택근무나 집에서 학업을 지속하는 데에도 성소수자 가구 4분의 1
또, 성소수자 가구 44퍼센트가 팬데믹 기간 사회적·물리적 거리두기에 대처하는 데에 심각한 어려움이 있다고 답했다. 성소수자의 경우 혼자 살 가능성이 높고, 의지할 수 있는 가까운 가족이나 친척이 훨씬 적다. 한 조사에 따르면, 성소수자 노인이 파트너와 함께 살아가거나, 도움을 줄 가까운 친척이 있을 가능성은 비성소수자 노인에 비해 절반밖에 안 됐다. 자녀가 있을 가능성은 4배나 적다. 따라서 성소수자들이 팬데믹 기간 식료품이나 처방전 전달, 상태 확인 등 필요한 보살핌과 지원을 제공받는 데에 더 취약할 수밖에 없었을 것이다.