서평 《88만 원 세대》 우석훈 · 박권일 | 레디앙:
누구에게 “바리케이드를 치고 짱돌을 던져야” 하나?
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시도는 그리 나쁘지 않았다.
이 책은 어린 나이에 IMF 위기를 접하고 미래가 암울하다는 것을 감지한 세대인 현재의 20대가 처한 어려움을 공론화하고, 이를 통해 한국 사회의 문제를 드러내려고 시도한다.
‘88만 원 세대’라는 제목도 눈에 확 띄고 의미심장하다. 현재 비정규직의 평균 임금은 1백19만 원. 여기에 20대가 받는 평균적인 급여 비율 74퍼센트를 곱하면 88만 원이 된다. 이렇게 해서 현재의 20대는 ‘88만 원 세대’라고 명명됐다.
저자들은 다른 나라와 비교해 첫 섹스와 동거 그리고 부모로부터 독립이 유난히 늦은 ‘88만 원 세대’를 발견한다. 그리고 한국의 20대가 유달리 늦게 독립하는 이유는 그들의 유약함 때문이 아니라 사회 시스템 때문이라고 지적한다.
높은 주택비·대학등록금과 생계 때문에 10∼20대의 대부분이 뛰어들게 되는 알바 시장의 열악함 등은 “10대들의 동거를 가로막는” 주요 요인이다.
이렇게 “청소년들이 20대에 독립을 하거나 더 일찍 동거를 시작하지 … 못하는 시스템은 경제적 약자와 소수자에 대해 꽉 막혀 있고, 당연히 갖추고 있어야 할 장치들을 갖추지 못한 경우라고 진단할 수 있다.”
그리고 이 속에서 젊은 세대는 극한의 경쟁을 벌인다. 극소수의 승자를 제외한 나머지 패자들은 “개미지옥의 가장 밑바닥에 누구를 밀어 넣느냐, 즉 ‘누가 가장 먼저 잡아먹힐지’를 결정하는” 처절한 경쟁을 한다.
그러나 여기까지다. 저자들이 ‘88만 원 세대’의 문제를 “40대와 50대 남자가 주축이 된 한국 경제의 주도 세력이 10대를 인질로 잡고 20대를 착취하는 형국”이라고 규정하고, 이 문제의 해법을 “세대 간의 문제와 다음 세대의 문제라는 축으로 바꾸어야” 한다고 촉구하면서 온갖 혼란이 발생한다.
세대 간 착취?
예를 들어, 저자들은 “KTX의 여승무원과 철도공사 이철 사장 사이에서 벌어진 정규직 전환 투쟁”을 “유신 세대와 20대가 갈등하는 … 대표적인 사례”로 본다.
대부분 유신 세대일 이랜드의 나이 든 여성 노동자들이나 외주화 위협을 받는 50∼60대 환경미화원 노동자들이 도대체 어떤 식으로 철도공사 사장 이철과 함께 20대를 착취하고 있다는 것일까?
저자들 자신도 “
또, 저자들은 교육 개혁을 이룬 프랑스의 68세대와 달리 우리 나라의 386세대는 학벌사회를 오히려 강화해 역사에 대한 일종의 배신을 했다고 비판하지만, “이 잔혹극
이렇듯 이 책은 앞에서 한 주장을 뒤에서 뒤집기 일쑤다. ‘세대 착취’라는 이들의 인식에 문제가 있기 때문이다. 저자들 스스로 인정하듯이 “세대에 관한 이야기들을 전개하다 보면 성급한 일반화의 오류에 빠지기 쉽고 … 언제든 사이비 과학이 될 위험이 있다.”
저자들은 “우리가 이렇게 못 살게 된 것은 다 20대들이 게으르고, 부모들의 뼛골을 빼먹기 때문이다”는 주장을 ‘사이비 과학’이라고 규정한다. 그렇다면 이런 주장의 거울 이미지인 ‘40∼50대가 20대를 착취한다’는 이 책의 주장도 과학이 아니다.
이렇게 계급을 분열시키는 ‘세대 착취’ 논리는 우파들에게 이용되기 십상이다.
이 책을 출판한 인터넷 언론
다행히도 저자들은 ‘세대 착취’ 논리를 끝까지 밀어붙여 계급 분열적 주장에 도달하지는 않는다. 이 책의 대안은 “단절된 세대간 소통의 통로를 열어야 한다”는 정도다.
저자들은 “20대여, 토플책을 덮고 바리케이드를 치고 짱돌을 들어라” 하고 선동한다. 그러나 그 내용은 20대의 1만 명 정도가 기성세대가 운영하는 스타벅스에 가기를 거부하고 대신 20대가 운영하는 커피숍에 가겠다고 선언하는 상징적인 반항이다. 오히려 20대에게 ‘사회 문제에 관심 좀 가져라’ 하고 말하는 여느 훈계와 크게 달라 보이지 않는 게 문제라면 문제다.
바리케이드
또, 저자들의 대안은 새롭지도 급진적이지도 않다. ‘세대 갈등’을 ‘세대 화합’으로 바꾸길 바라는 이들은 불공정한 현실의 원인인
결국, ‘구체적이고 현실적인 대안’은 “기성세대 혹은 기성세대의 누군가에게 갈 몫을” 일부 돌려, 감원 대신 감봉을 택해 일자리를 나누는 스웨덴 볼보주의 정책을 도입하고, 20대 창업지원금으로 2조 원을 확보하거나 지자체가 알바 보조금을 지원하자는 것들이다.
저자들이 뭉뚱그려 말하는 “기성세대의 누군가”에는 지배 계급도 있고 노동자도 있다. 이 문제에 분명하게 답하지 않기 때문에 이 책의 대안은 노무현 정부가 줄곧 주장해 온 ‘대기업·정규직 양보론’과 크게 달라 보이지 않는다. 비록 저자들이 ‘88만 원 세대’ 문제의 주요 책임을 노무현 정부에 돌리고 있지만 말이다.
시작은 창대했지만 그 끝이 미약하다. 저자들이 ‘이태백’
그랬다면 ‘88만 원 세대’의 문제가 세대 간 문제가 아니라 계급 문제라는 것도 더 분명하게 드러났을 것이다.