미국 마르크스주의자 마이크 데이비스 (1946~2022) 조사:
가장 필요한 시기에 우리 곁을 떠난 걸출한 마르크스주의자
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마이크 데이비스 덕분에 우리는 자본주의가 낳는 각종 재앙을 분명히 꿰뚫어볼 수 있을 뿐 아니라 희망이 어디에 있는지도 알 수 있게 됐다고 알렉스 캘리니코스가 말한다.
마이크 데이비스의 죽음으로 우리는 이 시대에 단연 탁월했던 마르크스주의적 상상력을 잃었다. 호기심이 끊임없이 샘솟던 인물인 마이크는 차량 폭탄 테러, 소행성 충돌, 슬럼, 1960년대 로스앤젤레스 등 그야말로 온갖 주제를 다루면서 학문적 집중력과 탁월한 문체를 발휘했다.
마이크가 2020년에 존 위너와 공저한 책 《이 밤을 불사르자》는 위의 주제들 중 마지막 것을 다루는 동시에 마이크 자신에 대한 이야기이기도 하다. 마이크는 1946년 캘리포니아 남부의 노동계급 가정에서 태어났고, 16살에 학교를 떠나 당시의 시민평등권 운동으로 빨려 들어갔다. 그는 민주학생연합SDS 조직자로서 독일계 미국인 마르크스주의 철학자 허버트 마르쿠제에게 편지를 썼던 일화를 내게 들려준 적이 있다. 당시 마르쿠제도 마이크처럼 캘리포니아주 샌디에이고에 살고 있었다. 마이크와 그의 동지들은 마르쿠제 집에 초대받아 맥주를 상자째로 마시면서 그와 토론을 벌였다고 했다.
마이크는 트럭 운전수로 일했고 곧 사회주의 활동가가 됐다. 처음에는 공산당 LA지부에서,
마이크는 캘리포니아 남부에서 시작된 자신의 노동계급 배경을 한 번도 잊지 않았고, 1980년대 말에 그리로 돌아갔다. 이후 마이크는 학계에 자리를 잡게 됐다. 하지만
마이크는 놀라운 저작들을 계속해서 써냈다. 《수정의 도시》
후속작 《공포의 생태학》
이런 성취들을 부차적인 것으로 만드는 작품은 2001년에 출간된 《후기 빅토리아 시대의 홀로코스트》
이 책은 풍부하고 매혹적일 뿐 아니라, 그 정치적 메시지가
자본주의 사회의 모순이 자연계의 물리적 변동과 영향을 주고받는다는 점은 마이크의 후반기 글들의 핵심 주제에 속했다. 2005년작 《문 앞까지 온 괴물》
이 예측이
마이크는 엄청나게 박식하고 지적으로 용감하기도 했지만, 마지막까지 헌신적인 혁명적 마르크스주의자이기도 했다. 최근
일각에서는 마이크가 너무 비관적이라고 폄하하지만, 마이크에게 헌정된 논문집의 제목 “재앙과 혁명의 길목에서”야말로 그의 진정한 전망을 제대로 포착한 것이라 할 수 있다. 마이크는 심오하면서도 명쾌한 통찰로 “대재앙 자본주의”
널리 회자되고 있는 마이크의 말은 그의 생을 잘 요약한 것이기도 하다. “우리가 계속 살아가는 에너지의 가장 밑바탕에 있는 것은 서로에 대한 사랑, 복종에 대한 반발, 남이 정한 결론에 대한 거부다. 그것이 평범한 사람들의 도리다. 서로 사랑하라. 서로를 방어하라. 투쟁하라.”
마이크의 파트너 알레산드라 모테주마와 그의 자녀, 친구, 동지들께 사랑과 애도를 보낸다.